Les tresses africaines, un art ancestral qui a la cote

Considérées aujourd'hui comme une des plus grandes tendances beauté, les tresses africaines constituent surtout une pratique ancestrale qui a été remise au goût du jour. Les tresses africaines sont esthétiques, tendances mais surtout un héritage ancestral. Si du fait de la colonisation, elles ont été délaissées il fut un temps, elles représentent désormais un trésor délicatement chéri par les africains. L’importance des tresses africaines est telle qu’elles font souvent l’objet de scandales liés à l’appropriation culturelle. Très en vogue en ce moment, la tresse africaine est une coiffure versatile, une véritable inspiration culturelle, qui mixe créativité et originalité. Dans cet article, on vous emmène à la découverte de cet authentique art ancestral !

La tresse africaine : qu’est-ce que c’est ?

Donner une définition de la tresse africaine ne serait pas adéquat car en réalité, il en existe plusieurs variétés. Les tresses africaines désignent de ce fait, l'ensemble des techniques utilisées pour assembler par entrelacement les cheveux, afin d'obtenir divers modèles de coiffures. La méthode africaine pour tresser les cheveux est assez similaire à celle empruntée pour confectionner les cordes ou les faisceaux de fils. 

A noter que s’il existe plusieurs types de tresses africaines, il y en a certaines qui sont plus populaires que d’autres. C'est le cas par exemple des nattes collées à trois brins, les braids, qui sont elles aussi réalisées à trois brins et des twists qui sont des coiffures à deux brins. Ce sont toutes des coiffures tribales d'origine africaine. Indémodables et intemporelles, elles se réalisent sur toute la tête à partir des cheveux naturels. Elles peuvent aussi être faites à partir de longues extensions de mèches.

Les tresses africaines peuvent être adoptées à tout moment et être portées à n'importe quelle occasion. Elles ont pour vocation de sublimer et protéger les cheveux afros. Polyvalentes et flexibles, ces tresses peuvent être réalisées sur n’importe quelle longueur de cheveux : courts, mi-longs, cheveux longs, etc. 

Les tresses africaines : aux origines d’une tendance identitaire

Pour mieux appréhender l'histoire des tresses africaines, il faut remonter à 22000 ans avant Jésus-Christ ! Oui, aussi loin ! Les tresses africaines constituent la plus vieille forme de coiffure du monde. En effet, les premières tresses ont été identifiées à la période préhistorique, comme le témoignent les statuettes de La Vénus de Willendorf (30000 av. JC) et de La Dame de Brassempouy (23000 av. J). 

L’observation de ces deux statues permet en effet de situer à près de 20 000 ans, l'âge des tresses africaines. Cette conclusion est également  basée sur la ressemblance des deux femmes représentées par ces statues, aux phénotypes africains. Ces allégories ont ainsi permis de démontrer que les tresses africaines constituent la plus vieille coiffure du monde. 

Plus tard, à la naissance des premières grandes civilisations africaines (Egypte antique et Nok), il a été remarqué que les hommes et les femmes, membres desdites civilisations, portaient diverses formes de tresses. Certains ajoutaient même des fils d’or dans leurs coiffures pour les accessoiriser et les sublimer. 

Outre l'Egypte antique, l’engouement pour les tresses était également remarqué du côté de l'Afrique noire. Dans cette partie du continent, les tresses avaient une importance culturelle capitale car elles avaient diverses significations. À cette époque, la tresse était un signe de pouvoir et l’on pouvait immédiatement reconnaître le rang social ou la caste d’une personne à partir du style de coiffure qu’elle porte. 

Aujourd'hui encore, il existe des coiffures qui restent emblématiques de certaines d'ethnies. C’est le cas par exemple des tresses Fulani Braids qui sont encore reconnues comme étant la coiffure typique de l’ethnie Peulh. Il y a aussi les Bantu Knots qui sont associables aux Bantous, un peuple que l'on retrouve entre le Cameroun et le Nigéria. 

Les tresses africaines : un outil de résistance

Pour réaliser leurs tresses, les africains d’antan faisaient preuve d'ingéniosité et d’une grande créativité. Ils avaient la possibilité de réaliser plusieurs figures géométriques à partir de leurs cheveux. Toute cette ingéniosité leur a d'ailleurs servi d’instrument de libération lors de la traite négrière. En effet, pour échapper aux tortionnaires, les esclaves noirs se servaient de leurs cheveux pour réaliser des tresses de façon à obtenir un plan d'évasion. Ainsi, leurs tresses représentaient des plans de route à suivre pour s'évader afin de minimiser le risque de se faire rattraper. 

Les tresses ont toujours eu une grande signification en Afrique. Elles servaient non seulement à styliser les cheveux mais aussi à protéger la tête des maladies du cuir chevelu, des poux, démangeaisons et autres maux. 

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La popularisation des tresses africaines

Pendant un certain temps, la colonisation et les canons de beauté occidentaux qui ont été érigés en norme, ont entraîné une perte d'intérêt pour les tresses et coiffures africaines. Le défrisage et les tissages, perruques avaient la cote chez les hommes et femmes noires. Mais à partir des années 2000, il a commencé a y avoir un nouvel attrait autour des tresses africaines. 

Popularisées et remises au goût du jour par les stars afro-américaines telles que Alicia Keys et Brandy dans les années 2000, les tresses africaines ont rapidement fait leur comeback. D’autres célébrités afro-américaines comme Ludacris, Beyoncé via les Destiny Childs, Allen Iverson, etc., ont aussi participé à la popularisation des tresses africaines à cette période. Des années 2000 à nos jours, de nombreuses stars aux origines variées ont arboré ces coiffures. Depuis, les tresses africaines sont désormais considérées comme une coiffure stylée et intemporelle. 

Les tresses africaines les plus tendances en 2022

Agréables à porter, les tresses africaines permettent de protéger les cheveux des agressions extérieures. En plus d'être belles et stylées elles aident à éviter la manipulation excessive qui peut casser les cheveux. Ce sont des coiffures très polyvalentes qui permettent de changer de tête. Elles peuvent être stylisées et portées d'une multitude de façons. Comme nous l'avons vu plus haut, il existe plusieurs types de tresses africaines. Voici celles qui sont le plus appréciées en ce moment. 

1- Les box braids 

Les box braids sont des tresses africaines qui sont réalisées à partir de trois brins de cheveux sur toute la tête. Elles peuvent être réalisées directement sur les cheveux naturels ou avec des rajouts de mèches. Les box braids sont des tresses lachées qui peuvent se porter libres. Une fois la coiffure réalisée, elle peut être coiffée de différentes façons : chignon, buns, half bun…

Crédit photo : Falisha

2- Les senegalese twists

Les vanilles encore appelés Senegalese twists aux Etats-Unis sont une coiffure dont les origines sont attribuées au Sénégal. Mais on les retrouve également dans de nombreux autres pays d'Afrique noire. Très semblables aux braids, les twists se font à partir de deux mèches de cheveux.  C’est une très belle coiffure protectrice qui permet en plus d’avoir fière allure. Les femmes noires apprécient particulièrement le rendu esthétique bohème que les twists permettent d'obtenir. 

Crédit photo : Lauren Lewiss

3- Les Fulani Braids

Les tresses Fulani existent depuis des siècles mais restent indémodables ! Comme l’indique leur nom, elles sont emblématiques de l'ethnie Fulani. Les tresses Fulani se caractérisent par une tresse unique au centre du crâne. D’autres tresses entourent la ligne des cheveux, puis une ou plusieurs autres tresse(s) opposée(s) vers le visage et près des tempes. Cette coiffure est généralement ornée de perles et de divers accessoires. Les Fulani braids sont désormais très populaires auprès des femmes noires, toutes ethnies confondues. 

4- Les cornrows

Cornrows en anglais, les tresses ou nattes collées ont le vent en poupe. Cette tresse africaine a littéralement conquis le monde. Les célébrités européennes et américaines notamment ne peuvent plus s'en passer. Ce sont des tresses collées de tailles variées (peuvent être petites ou grosses) collées au cuir chevelu. Elles peuvent être faites sous forme de simple ligne ou tressées en suivant des figures très élaborées. 

Crédit Photo : Rihanna

5- Les Knotless braids

Il s’agit d’une variante des box braids. La seule différence est que contrairement aux braids traditionnels, les Knotless braids ne comportent pas de nœud serré à la base. Elles sont très tendances et fortement plébiscitées en ce moment car elles prennent moins de temps à être réalisées. 

Credit photo : @hairbywenia_

6- Les Bantu Knots

Les nœuds bantu ou Bantu Knots en anglais font partie des grands classiques des tresses africaines. Autrefois caractéristiques des peuples bantous, les Bantu Knots sont réalisés en enroulant les cheveux sur eux-mêmes. Traditionnellement, ils étaient faits à base de fils de coiffure. Mais dans sa version moderne, cette coiffure est réalisée avec des rajouts de mèches ou sur les cheveux naturels sans fils. C’est une coiffure afro simple et agréable à porter notamment lorsque les températures grimpent. Une fois les nœuds relâchés, elles permettent d'obtenir de magnifiques boucles sur les cheveux. 

Crédit photo : IamPOMH

7- Les dreadlocks

Les dreadlocks sont obtenus lorsque les mèches des cheveux afros s'emmêlent et commencent à former des torsions. Les cheveux des hommes et des femmes noires, de par leur texture crépue et par leur facilité à s'emmêler, sont les plus propices à ce type de coiffure. Les peuples africains tels que les Massaï, les Akan, les Bono, les Okomfo, etc., ont été les premiers à arborer cette coiffure. Pour ceux-ci, les dreadlocks étaient synonyme de fierté et de gloire ethnqiue. 

Voilà, vous savez maintenant tout sur les tresses africaines. Ce sont de belles coiffures que vous pourrez arborer toute l'année et à n'importe quelle occasion.

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Crédit photo image de Une : nontsimutiti /Instagram.